“原来是收粮队,今年已经到日子了吗。”
巴隆恍然。
白原城治下的村庄都要交农税,收粮队每年造访各个村庄,搬走一部分粮食作为税收,而村子获得的则是城镇的庇护,领主有义务解决村子可能遭遇的异兽袭扰。
周靖扭头望向巴隆。
“我们需要去帮忙吗?”
“没必要,村长会召集村民搬运粮食的,用不上我们。”巴隆摇头。
“行吧。”
周靖眼珠一转,嘴上如此应答,但还是想去瞅一眼,看看情况。
巴隆没有把收粮队放在心上,顿了顿,道:
“对了,过两天你去一趟城镇吧,维斯卖猎物的钱要分给我们,你去拿一下。”
“你不去?”
“我懒得动,反正你已经认识路了。”巴隆摆摆手。
只有需要办事的时候,他才进城,其他时间一直待在村子里。
一些异兽猎人常年游走于生死线上,需要宣泄,不少猎人喜欢去找旅馆侍女,巴隆不知道周靖有没有这方面的癖好,反正他是没兴趣,只喜欢撸铁。
所以巴隆这次不打算跟着,免得“杰森”不好意思找乐子。
“好吧,那我等明天去吧,那时候维斯应该已经收到钱了。”
周靖点头应下。
这三个月他去了白原城好几趟,已是轻车熟路,一个人也没问题。
巴隆此次来造访,主要是表达自己支持周靖出去闯荡的态度,事情说完了,他也告辞走人。
目送巴隆离开,周靖想了想,走去了村口。
此时的村口十分热闹,一头头驮兽拉着板车停在村口,十几个白原城士兵在旁边护卫,而收粮队的征税官带着手下,正在和霜木村的村民交涉。
气氛还算平和,众多村民似乎没多少抵触。
双方很快商议完了,村长组织村民从磨坊搬出一袋袋粮食送到村口,征税官带来的人手则负责清点和装车。
周靖看了一会,发现没有村民暴动之类的情况。
他在查询主世界各国中古时期的资料时,看到了不少粮食征收官被干草叉捅死的记录,不过异兽世界的村民交税挺配合的。
‘看来也是异兽威胁的缘故,村子离不开城镇的庇护,所以乐意交税。’
周靖点点头,确认没啥问题,便不准备继续待在这里。
正当他要离开时,目光扫过收粮队中的一人,忽然停了下来。
人群里,一个山羊胡男子正拿着清单计算着粮食,让周靖有些眼熟,好像在哪里见过。
“这人……”
周靖思索了一会,想起了此人。
自己第一次去白原城时,曾经在药剂店差点撞到一个人,便是这个山羊胡男子。
没记错的话,这人似乎是药剂店的伙计,现在却是没有穿着药剂店的粗布制服了。
不过眼熟归眼熟,只是一面之缘,没有必要上前搭话。
周靖多看了两眼,随即走开,去训练场开始一天的锻炼,挥洒汗水去了。
……
时间很快到了下午。
收粮队清点完了粮食,不想晚上赶路,准备在村子里待上一晚,明天一大清早再出发。
霜木村虽小,但也有一家简陋的小酒馆,临时找了几个村民到后厨帮忙,勉强接待了收粮队的人员,露天排了十来桌,给收粮队供应餐食。
收粮队的人一边吃喝一边侃大山,将霜木村的村民说得一愣一愣的。
莱纳和一群村中孩童,凑在他们身边听着外面的故事,如痴如醉。
周靖带着一身汗水踏着夕阳归来时,看到的便是一片喧闹的景象。
瞅了眼几十个正胡吃海喝的收粮队人员,周靖没有搭理,寻思着干脆直接对付一顿,便径直去酒馆后厨拿了两份刚出锅的餐点,是类似土豆一样的东西,热腾腾冒着白气。
酒馆厨师见是周靖,也没有阻止,异兽猎人这点特权肯定是有的。
周靖拿着餐食回到屋子,随意和罗斯对付了一顿,接着就在屋子里没出去了,指导罗斯修习呼吸术。
这是他亲自降临时每晚的必做事项,简直和辅导小孩功课一样头疼。
红霞褪去,月光洒落。
前来造访的收粮队酒足饭饱,各自休憩。
夜色渐渐深沉,屋外不再喧闹,变得和往常一样安静了。
结束了一晚上令人心累的辅导,周靖没好气让罗斯去铺床,自个儿走到窗前,准备拉上窗帘关灯睡觉。
但正要放下窗帘时,周靖隔着窗子,忽然发现了有几个鬼鬼祟祟的背影,正在村子里行动,刚好转过不远处的拐角,消失在自己视线中。
惊鸿一瞥之下,他认出了其中一人,正是早上发现的山羊胡男子。
“嗯?这几个大晚上不睡觉,在村子里瞎逛什么呢?”
周靖心里一动。
他想了想,招呼罗斯跟着自己,两人翻窗而出,悄悄跟上这几人。
周靖敏捷惊人,普通人难以发现。而罗斯有【夜色伪装】、【轻盈步伐】等潜行特性,更擅长跟踪,周靖有时都察觉不到他的存在,更没问题。
两人缀在山羊胡等人身后,一路跟随,很快便发现了这几人是朝着村外走。
前进方向赫然是村外巫医居住的药剂师小屋。
“哟呵,有情况!”
周靖眼神一亮,顿时来了精神。
在霜木村待了半年,巫医加玛一直很低调,始终没什么情况,他也不好找人家的麻烦,没想到今天遇上了线索。
出了村子是连绵的原野,不好隐藏,周靖和罗斯走走停停,等几人走进环绕药剂师小屋的稀疏树林后,他俩才后脚跟着进去。
周靖藏身树后,看到了药剂师小屋的情景。
只见山羊胡男子轻轻敲门,加玛很快打开门,将几人迎了进去。
房门重新紧闭。
周靖眼珠一转,闪身藏到窗户的下方,躲进视野死角,竖起耳朵,仔细听着屋子里传出来的动静。
异血强化略微增强了他的感知,屋子里的谈话声被听力捕捉。
“加玛,这次的货呢?”这似乎是山羊胡男子的声音。
“在这里。”
加玛开口说话,声音不再像平时一样老态龙钟,反而中气十足。
屋里传来一阵翻箱倒柜的声音,接着是某种机关的滑动声,然后是几个箱子砰地放在地上的响动,夹杂着瓶瓶罐罐碰撞的清脆叮当声。
过了一阵,山羊胡男子才不满开口:“怎么才这么点,远远不够以前的数量。”
加玛语气无奈:“村子猎人折损了不少,这段时间又忙着训练新人,给我带药草的机会少了,材料不够,我只能做这么多。”
山羊胡男子:“算了,每一瓶的价钱还是老样子。”
叮里叮当……
一阵钱币碰撞的声音。
加玛嘿嘿笑了两下,接着小声道:“你们过来的时候,没有被人发现吧?”
山羊胡男子不以为意:“放心,整个村子都睡了,没人看到的。”
加玛不高兴:“你应该更谨慎一点,村子里有外人,半年前一个叫杰森·伍德的家伙来村子常住,还成了异兽猎人,他是一个不稳定的因素……”
山羊胡男子嘲笑起来:“看你这胆小怕事的样子,外人又怎么样?人家就一定会注意到你吗?”
“我……”加玛有苦难言。
山羊胡男子摇头:“你要这么怕,那以后咱们不做交易也行,反正我还有其他药剂师供货。”
“别!”加玛急忙道:“我行的。”
周靖听了一阵墙角,虽然没看到场面,但差不多弄清了情况。
没搞错的话,加玛在向山羊胡男子倒卖药剂,这份交易可能持续好些年了。
‘霜木村供养加玛,加玛则提供药剂和医疗服务,双方合作,但他藏起了其中一部分药剂,谎称制作药剂容易失败,实际留下了不少存货,一直用来赚外快?’
周靖大概猜到了。
如果换在星际时代,类似的事或许很常见,甚至有可能睁一只眼闭一只眼。
但在异兽世界村民的朴素观念里——供你吃喝,你还偷工减料、中饱私囊,简直不是人。xsobiquge.ČŐM
村民们肯定接受不了,只要事发了,就算加玛是个难得愿意留在村子的药剂师,也八成会被赶走。
各种念头一闪而过,周靖却没有立即跳出去。
他打手势招呼不远处藏匿的罗斯,示意罗斯现身弄点动静出来。
罗斯默默起身,来到药剂师小屋门前,猛地用头撞了一下墙壁。
砰!
十分响亮。
屋子里的声音消失了,瞬间静得落针可闻。
哗!
房门猛地打开,山羊胡男子第一眼没看到人,目光往下一移,才看到了蹲在门口捂着头的罗斯。
“抓住他!”
山羊胡男子语气惊怒。
他身边有三个跟班立马扑上去,擒住罗斯。
罗斯抬眼望向窗台下方,然而本来在这里的周靖已然消失,悄然藏了起来。
见状,罗斯默默被摁在地上,没有反抗。
看到不速之客被制住,山羊胡男子才松了一口气,皱眉打量罗斯:
“这人是谁?”
加玛这时候也匆匆跟了出来,看清楚罗斯的脸庞,顿时一愣:
“这个人是那个异兽猎人杰森的随从,是个脑子有问题的哑巴。”
“哑巴?”山羊胡男子脸色微微一松,随即喝问:“那他怎么会出现在这里?”
“我、我也不知道,这个傻子一般跟着杰森,但偶尔到处乱跑……可能是刚好跑到我们这里?”
加玛表情错愕。
他随即想到什么,脸色一变,喃喃道:“那个杰森一直盯着我,说不定派这个人来监视我……不,没道理啊,这是个哑巴,还是个傻子,杰森就算怀疑我,也不可能派他过来。”
“怀疑你?”山羊胡男子不解:“你还有什么没告诉我的?那个杰森为什么要盯着你?”
“我……我只是没治好他的弟弟而已,”
加玛支支吾吾。
“这么简单?不可能吧!”山羊胡男子一脸怀疑:“都现在了你还想瞒我?”
闻言,加玛只好无奈解释了一遍:
“半年前猎人们在森林里捡到了一个落难者,叫做威尔,刚好受了重伤,因为是个来路不明的外人,我担心影响交易,所以就故意没治,让他死了……没想到他还有个哥哥,就是那个杰森,竟然找了过来。”
闻言,山羊胡男子嘴角抽搐,怒道:
“你这胆子比仓鼠还小,那么害怕外人,怎么不把那个杰森一起毒死?”
“你瞎说什么呢!我又想不到会变成这样!”加玛连忙摇头。
他最多敢故意不治疗重伤员,只要拖到病情恶化就足够了,什么都不用做,所以他并不介意见死不救。
但下毒是另一个性质,他没这个胆子。
山羊胡男子深吸一口气,不想再纠结这个问题,指着地上的罗斯,沉声问道:
“这个傻子脑子坏到了什么程度,你确定他不会把这里的事情透露出去吗?”
“我、我也不知道。”加玛咽了口唾沫,怀有侥幸道:“说不定他什么也没听到呢?”
山羊胡男子脸色变幻,犹豫了几秒,猛然下定决心。
“不能冒险放他离开,把他杀了!”
话音落下,一名跟班立即抽出匕首。
“别弄出人命吧!”加玛大吃一惊,赶紧拉住山羊胡男子的衣服。
不过倒卖药剂而已,又不是什么大生意,有灭口的必要吗?!
山羊胡男子回过头,阴声道:“只要我们把他杀了,找地方一埋,弄成失踪的样子,那什么事都没有。”
“可那个杰森……”加玛一脸迟疑。
“反正这是个傻子,跑丢了也正常吧?你就是太心虚,总觉得做什么事都会被那个杰森怀疑,但是随从走丢了,他没理由一定怀疑你吧?”
山羊胡男子说话不停,继续冷声道:
“而且你想清楚,这个傻子如果用某个方式不小心透露了这里的事,你肯定会被霜木村赶走,这份钱就赚不到了。以你蹩脚的药剂水平,还能再找到一个愿意供养你的村落吗?你还能养老吗?”
加玛大脑一片混乱,心乱如麻,却不由自主松开了手。
山羊胡男子哼了一声,看向跟班,做了个割喉的动作。
这名跟班点了点头,脸色一狠,匕首抹向罗斯的脖子。
啪!
就在这一刹那,罗斯发力挣脱,强劲的力道一下子甩开制住自己的人。
他弹身而起,捏住了这名跟班握着匕首的手掌。
在对方震惊的眼神中,罗斯面无表情一扭。
咔擦!
“啊!”
这名跟班捂着断折的手腕惨叫起来。
然而还没等他叫出第二声,罗斯迅疾抽出藏在腰间的匕首,一下子捅进此人的腹部,毫不犹豫用力上拉。
噼里啪啦……肠子顷刻间掉了一地。
被开膛破肚的身体倒在地上,只剩下抽搐,眼睛瞪得大大的,凝固了恐惧。
山羊胡男子脸上的狠色瞬间变成惊恐,骇然欲绝,跌跌撞撞后退,拼命远离浑身是血还面无表情的罗斯。
罗斯面不改色,正准备继续杀人,周靖的声音忽然从树林里传出来。
“行了。”
罗斯立马停手,原地站定。
在场众人惊惧看着罗斯,仍然没人敢动,都被动手狠辣的罗斯给吓住了。
这时,周靖才施施然从树林中走了出来。
他一开始不现身,是因为异兽猎人的身份太有震慑力,估计一出来人家就怕了,多半是各种求饶、辩解、搪塞、找理由,听不到实话。
所以他干脆藏起来,让已经树立了“傻子”形象的罗斯当诱饵,勾引一下这群人,钓一下鱼。
自己则暗中观望情况,看看这些人的举动与态度,同时也是小心为上。
没想到还真有一点收获,这个山羊胡男子作为一个买家,竟然比加玛还激动,杀心这么果断……恐怕没那么简单。
“看来咱们有不少东西要聊聊。”
周靖眯眼望向脸色剧变的山羊胡男子和加玛,意味深长。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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